유럽의회는 우리가 잘 알고 있는 유럽연합(EU)의 입법기관입니다. 하지만 개별국가의 의회가 아니기에 법률안을 발의하지는 않고, 유럽연합의 행정기관인 유럽 연합 집행위원회에서 발의한 법안을 심의하고 수정할 수 있는 권한을 가지고 있습니다. 또한, 예산안에 대한 심의 및 집행과 각 기관에 대한 자문 및 감동기관의 역할을 함으로써, 집행위원회와 이사회 상대로 공동체 정책과 운영에 대한 질의권을 가지게 되는데요. 유럽의회의 이러한 권한은, 유럽 시민의 이익을 대표하고 EU 정책의 민주성을 보완하고 있습니다.

향후 유럽을 책임질 대표들은 5년에 한 번씩 열리는 선거를 통해 결정되는데요. 유럽의회 선거에서 의원을 뽑는 방식은 회원국마다 다르지만, 직접선거와 비례대표 원칙은 반드시 유지되어야 하는 조건입니다. 유럽의회의 의석수는 총 720개로 국가별 인구에 비례해 배정됩니다. 현재 의석수가 가장 많은 국가는 독일(96석), 프랑스(81석), 이탈리아(76석)이며, 인구 수가 적은 룩셈부르크, 몰타, 키프로스는 단 6석의 의석수만을 가지고 있습니다.

이번 EU 선거를 통해 그동안 유럽 국민들이 현재 체제를 유지하고 있는 상황에 대해 큰 만족을 하지 못 하는 상황임을 알 수 있습니다. 특히 좌파가 집권하는 현재, 이민 문제 및 유럽 경제 침체화로 인해 안 좋아진 경기를 이번 선거의 패배 요인으로 지적하는 의견이 많았습니다. 경제위기를 크게 비판하는 우파 집권당이 비교적 환영을 받았고, 변화를 필요로 하는 시점이 된 것이라는 평가도 있었네요.

이번 유럽의회 투표를 통해 글로벌 사회가 우경화되면서, 점차 자국중심의 사회로 돌아가고자 하는 경향이 두드러지게 나타나고 있다는 것을 알 수 있습니다. 예를 들어, 이탈리아의 경우, 이민반대 및 동성애 반대를 주장하는 극우 세력이 젊은 세대의 지지를 받아 보수 성향의 이탈리아 형제당이 1위를 차지했으니까요.

그렇다면 러시와와 미국과의 관계는 어떻게 되는걸까요? 

먼저 러시아와는 유럽의회 선거에서 극우세력의 승리로 인해, 러시아-우크라 사태로 러시아와 계속 갈등을 겪어오던 관계를 완화하고 협력을 재개할 것으로 예상됩니다. 그동안 프랑스 마크롱 대통령과 같이 EU의 많은 좌파 집권의 지도자가 러시아에게 크게 비판하고, 교역을 하지 않겠다고 강경하게 나온 모습에서 어느정도 회복될 것으로 예상되고 있습니다. 

한편, 미국과의 관계 측면에서 보자면, 과거에는 미국과 유럽의 GDP 수준이 비슷했지만, 현재 미국의 경제상황은 유럽보다 더 호황을 보이고 있죠. 특히 지난 트럼프 대통령의 당선 이후 자국 보호주의로 인해 유럽과의 관계가 어긋나면서, 관계 회복이 어려웠습니다. 곧 발생할 미국의 총선 결과에 따라 미국과 유럽의 관계가 결정될 것 같습니다. 현재 상황으로 보면 미국은 중국을 상대해야하는 상황이기 때문에, 중국 시장을 견제하기 위한 여러 국가의 연합을 주도할 것을 지적하는 전문가들의 의견도 있었습니다.