변화를 맞은 건 더위 뿐만이 아닙니다. 최근 한국은 엄청나게 퍼붓는 비가 장기간 내리며 곳곳에서 각종 침수피해로 골치를 앓고 있습니다. 집중 호우로 인한 농작물 피해와 더불어 여의도 면적의 107배에 달하는 규모의 비닐하우스와 축사 등 농업 시설이 파손되었습니다.

이러한 기후변화에 의한 피해는 비단 한국만의 일이 아닙니다. 인도에서 45년 만에 발생한 최악의 홍수로 인해 북부의 주요 도시를 관통하는 ‘야무나강’의 수위가 세계문화유산인 타지마할의 턱 밑까지 차올랐다고 합니다. 인도에서 강한 비가 계속되며 홍수와 산사태가 잇따라 발생해 지난달 이후 현재까지 약 600명의 수많은 사람이 목숨을 잃었습니다. 또한 최근 캐나다에는 52년 만의 폭우에 야구공만 한 우박이 쏟아졌습니다.

또한 기후변화로 인하여 여름철 강수 패턴을 예측할 수 없게 되었으며 폭우의 정도도 심해졌습니다. 우리나라만 해도 작년이나 올해, 이전과 다른 엄청난 폭우로 인해 전국 곳곳에 많은 피해가 발생하기도 했죠.

전 세계에 위기를 가지고 온 ‘폭우’의 원인을 자세히 살펴볼까요? 일각에서는 폭우가 더 심해진 원인으로는 지구온난화를 꼽고 있습니다. 세계기상기구(WMO)는 올해부터 2027년까지의 5년이 지구 역사상 가장 더운 5년이 될 것으로 전망했습니다. 최근 학계에서는 지구온난화로 인해 다량의 수증기가 더 자주, 큰 규모로 나타날 것이라는 분석이 나오기도 했죠.

또한 이산화탄소 등 온실가스 농도 증가에 의한 ‘기후변화’도 폭우에 한 몫을 하고 있습니다.

국제 적십자사·적신월사 연맹(IFRC)에서 펴낸 ‘세계 재해 보고서 2020'에 따르면, “최근 10년 사이 발생한 재해 중 83%는 극단적인 기온·기후와 관련이 있고 이러한 재해 발생 횟수는 지난 1990년대에 비해 약 35% 정도 늘었다”는 것을 알 수 있습니다.

기상청은 “기온 상승은 대기가 이전보다 더 많은 수증기를 담을 수 있게 한다”며 이 같은 경우 강수량이 더 늘어나고 지금의 폭우와 같은 기후 위기, 기후 변화가 발생한다고 설명했습니다.

기후변화가 단지 극한 폭우만을 만들어낸 것은 아닙니다. 기후변화에 따라 폭우와 폭염이 심해지면서, 우리나라 곳곳에 그동안 보지 못했던 해충들이 증가했습니다.

서울 도심에는 날개를 펴면 5cm에 이르는 대형 하루살이가 떼를 지어 다녔으며, 목조 건축물을 갉아먹어 붕괴에 이르게 하는 외래종 흰개미가 서울 강남구에서 발견되는 사건도 벌어졌습니다. 외래종 흰개미는 추운 날씨에는 살지 못하는 특징을 가지고 있어, 더운 날씨가 지속되었던 최근 폭염으로 인해 개체 수가 증가한 것으로 보고 있습니다.

• 유럽의 사례