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① 벨 에포크(Belle Epoque) 시대 🇫🇷

벨 에포크(Belle Époque)는 프랑스어로 ‘아름다운 시절’을 의미하는 단어입니다. 정확한 시작 시기는 알 수 없지만, 19세기 후반부터 1914년 제1차 세계대전 발발 이전까지의 평화로웠던 유럽을 지칭하고요. 벨 에포크 시대는 말 그대로 유럽 역사상 ‘가장 아름다운 시대’였던 것이죠.

평화와 번영이 지속되던 이 시기 동안의 유럽은 기술과 산업이 급속히 발전하였고, 이는 사회와 경제의 변화를 일궈냈습니다. 다양한 분야에서 촉진되는 혁신과 창조성이 이전에 경험해 보지 못했던 새로운 유럽의 모습, 즉 희망과 낙관을 선물해 주었습니다.

특히 기술과 과학 분야에서의 발전은 혁신적인 발명품과 기술적 진보를 가져왔습니다. 전기, 철도, 자동차 등의 수송 수단은 편의와 속도를 크게 향상시켰고, 통신 기술의 발전은 세계 각지를 더욱 가깝게 이어주었습니다. 또한, 혁신적인 발명품들이 일상 생활에 보편화되었고, 가전제품, 카메라, 현미경 등이 등장하여 일상의 편의성을 높였습니다.

무엇보다 문화와 예술 분야에서는 상류층의 사회적 변화와 함께 다양한 예술적 혁신이 이루어졌습니다. 문학, 회화, 음악, 연극 등 다양한 예술 형태에서 뛰어난 작품들이 창작되었고, 이들 작품은 후대에 영향을 미치는 ‘클래식’으로 자리매김하였습니다. 프랑스 인상주의 예술은 미술사를 넘어 예술 전반에 큰 공헌을 남겼고요.

파리 만국박람회에 전시할 목적으로 세워졌던 귀스타브 에펠의 ‘에펠탑’. 벨 에포크 시대에 있어서 에펠탑은 당시의 활기찬 문화, 예술, 기술적 혁신을 대표하는 상징물입니다. 300m라는 거대한 높이와 그에 비례하는 아름다움으로 당시의 화려했던 기술의 진보를 보여주었기 때문이죠.

그러나 에펠탑이 처음부터 ‘에펠’탑이었던 건 아니었습니다. “철탑 아이디어를 처음으로 내놓은 것은 에펠의 조수들인 에밀 누기에와 모리스 쾨클랭이었다.” 그는 조수들의 설계도에 흥미를 느끼지 못했지만, 당시 예술부 장관이자 행정 위원회의 장을 맡고 있던 앙토냉 프루스트가 관심을 갖자, “이제 설계안의 진두지휘를 맡은 에펠은 1884년 말 누기에, 쾨클랭, 소베스트르로부터 그 배타적 특허권을 사들였다.” 그들의 아이디어를 사들였습니다. 구태 의연한 방식을 고수하던 당시의 비평가들을 격앙시키기에 충분했던 사안이었죠.

미국 독립전쟁 승리 100주년을 기념으로 프랑스에서 보내온 자유의 여신상도 벨 에포크 시대에 제작된 건축물입니다. “1879년 비올레-르-뒤크의 갑작스러운 죽음에 따라 바르톨디는 바람의 저항이라는 문제의 전문가에게 그 일을 맡겼으니, 바로 승승장구하던 귀스타브 에펠이었다.” 또한 내부의 뼈대는 에펠탑을 만든 귀스타브 에펠이 설계했고, 외관은 조각가 프리데릭 오귀스트 바르톨디가 자신의 어머니를 모티브로 제작했습니다.

“다리와 수로를 만들어본 오랜 경험을 바탕으로, 에펠은 자유의 여신상 내부 구조를 비올레-르-뒤크가 구상했던 것과는 전혀 다르게 변경했다. 모래로 채운 통 대신에, 에펠은 형 뜬 동판들을 이어 붙여 만든 조각상의 외형을 떠받칠 거대한 철탑을 고안했다. 그리고 동판들을 철탑에 연결할 대철帶鐵 골조를 설계했는데, 이것은 조각상이 놓이게 될 항구의 온도 변화나 강풍을 버텨낼 수 있게 하는 혁신적이고 유연한 구조물이었다.”