전 세계적으로 기후문제가 심각하다는 것은 우리 모두 알고 있는 사실입니다. 정부, 기업, 언론, 개인 등 모든 사회 구성원들이 함께 노력해야만 기후변화에 대응할 수 있는데요. 하지만 실제로 우리가 기후문제 해결을 위해 얼마나 노력하고 있다고 생각하시나요? 오늘은 영화 <돈 룩 업>을 통해 정부의 정치적 이용, 언론과 대중의 무관심 속에서 기후문제가 현실에서 어떻게 다뤄지고 있는지 살펴보겠습니다.

1. 줄거리

두 명의 천문학자, 랜들 민디(레오나르도 디카프리오)와 케이트 디비아스키(제니퍼 로렌스)가 지구를 멸망시킬 혜성을 발견합니다. 랜들과 케이트는 이 사실을 NASA에 알리고, NASA의 테디 박사가 이를 백악관에 보고합니다. 하지만 미국의 대통령 제이니는 이 사실을 듣고도 3주 뒤에 열릴 선거에 정신이 팔려 이들의 말을 신경쓰지 않았죠.

랜들과 케이트는 직접 나서 혜성의 위험성을 알리기 위해 신문사인 뉴욕 헤럴드에 연락하고, 아침 뉴스 프로그램에 출연하게 됩니다. 하지만 진행자들 역시 사태의 심각성을 인지하지 못한 채 이들의 이야기는 웃음거리로 끝이 납니다. 이후 대통령 제이니는 지지율을 위해 혜성 충돌을 정치적으로 이용하고, 사람들 역시 온라인에서 '룩 업파'와 '돈 룩 업파'로 나뉘어 혜성의 존재 여부를 두고 대립합니다. 하지만 혜성 충돌이 가까워지자 사람들은 공포에 빠지고, 결국 혜성이 지구와 충돌하면서 인류가 멸망하고 맙니다.

영화 <돈 룩 업>에서는 과학적 경고를 무시하는 정부의 태도를 보여주는데요. 영화에서 대통령은 혜성 충돌을 그저 선거의 도구로만 생각하며 경제적 이익을 위해 혜성을 제거하지 않고 광물을 채굴하려는 계획을 세웁니다. 동시에 “돈 룩 업”이라는 구호를 통해 대중을 분열시키고, 진실을 외면하도록 선동하죠. 이는 정부가 기후위기 해결을 위해 노력하기 보다 단기적인 경제적 이득, 정치적 유리함을 우선시하는 현실을 풍자합니다.

이와 같은 상황은 현실에서도 자주 찾아볼 수 있는데요. 도널드 트럼프 미국 대통령의 기후변화 관련 정책이 대표적인 사례입니다. 트럼프는 환경 규제를 대폭 완화하고 석유와 천연가스 개발을 적극적으로 장려하는 정책을 추진했는데요. 그중 하나로 올해 초, 트럼프 대통령은 북극 지역에서의 석유 시추를 허가하겠다는 취임 연설을 진행했습니다. 이는 반환경주의를 통한 보수적인 유권자 결집을 위한 정치적 이용이자 에너지 자립과 경제 성장 촉진을 위한 경제적 이익 추구로 볼 수 있는데요. 기후 변화의 가속화, 해수면 상승 등으로 인해 자연 보호구역에 대한 위협이 될 것이라는 과학자들의 경고에도 트럼프 대통령은 장기적인 환경적 고려와 기후 변화 대응이라는 목표와 상충하는 정책을 고수하고 있습니다.

영화는 이런 태도가 결국 모두에게 큰 피해를 안겨줄 수 있다는 것을 시사합니다. 또한 기후 변화 같은 문제는 단기적인 경제적 이득이나 정치적 계산으로 해결될 수 없음을 명심해야 하며 정치적, 경제적 이익만을 추구하는 정부에 선동되지 않도록 노력할 것을 강조합니다.

① 언론의 선정주의: 진실보다 소비되는 콘텐츠

영화 속 언론은 혜성 충돌이라는 중대한 재앙을 진지하게 보도하지 않습니다. 과학자 랜들 박사와 케이트가 정부 대신 여론을 움직이기 위해 아침 뉴스 프로그램 더 데일리 립에 출연하여 혜성이 지구를 파괴할 것이라는 사실을 절박하게 전하려 하지만, 진행자들은 시종일관 가벼운 농담과 유머로 문제의 심각성을 무시하죠.

 "이건 99.78%의 확률로 일어날 겁니다.

그 혜성은 여러분이 이해하는 것 이상으로 거대합니다"

"그러니까 아직 0.22%의 희망이 있다는 말이죠?"

케이트가 분노를 터뜨리며 “우리가 다 죽게 된다고요! 이건 농담이 아니에요!”라고 외치지만, 진행자는 “진정하세요. 우리 방송은 밝은 분위기를 유지하려고 하니까요”라고 말하며 대화를 가볍게 흘려보냅니다. 이 장면은 오늘날의 언론이 진실을 전달하기보다 소비 가능한 콘텐츠를 우선시하는 모습을 풍자적으로 드러냅니다. 과학적 경고와 같은 중요한 이슈는 자극적 헤드라인과 가십으로 대체되며, 대중의 관심을 끌기 위한 수단으로 전락합니다.

한편 영화 속에서 언론은 혜성 충돌이라는 사실보다 과학자들의 외모, 태도, 감정을 더 부각시킵니다. 분을 삭이지 못하고 결국 스튜디오를 빠져나간 케이트는 괴짜 과학자라는 이미지를 얻게 되고 차분하게 설명하던 랜들은 매력적인 요소가 부각되며 대중의 호감을 삽니다. 이는 뉴스의 본질이 정보 전달에서 대중의 흥미를 끌기 위한 상품으로 변질되고 있음을 보여줍니다.

② 대중의 무관심: 진영 논리와 가짜뉴스의 확산

영화는 대중의 태도를 지적합니다. 사람들은 혜성 충돌이라는 재앙을 직면하기보다는 SNS와 정치적 구호를 통해 현실을 왜곡하고 부정합니다. 특히 “돈 룩 업(Don’t Look Up)”이라는 구호는 특정 정치 세력이 과학적 사실을 부정하며 만들어낸 메시지로, 대중을 선동하는 도구로 사용되는데요. 대통령과 참모들은 혜성 충돌의 위험성을 숨기고 자신들의 정치적 입지를 강화하기 위해 이 구호를 적극 활용하죠. 한 정치 집회에서 대통령은 지지자들 앞에서 “우리 위대한 국민들에게 말합니다. 하늘을 보지 마세요! 그건 가짜 뉴스입니다!”라고 외치며 대중의 환호를 받습니다. 이 구호는 진영논리를 강화해 대중들을 분열시키는 장치로 작동합니다.

SNS는 이러한 왜곡된 정보를 더욱 증폭시킵니다. 가짜뉴스와 음모론이 무분별하게 확산되며 “혜성은 존재하지 않는다”거나 “혜성 충돌은 정부의 음모”라는 주장이 대중의 관심을 끕니다. 과학적 사실보다 가십과 분노를 유발하는 콘텐츠가 더 널리 퍼지며, 대중은 문제를 직면하기보다는 SNS 알고리즘 방식에 의해 자신이 믿고 싶은 정보만을 소비합니다. 이는 대중이 현실을 외면하는 구조를 더욱 공고히 하며, 문제 해결의 가능성을 차단하죠.

현실에서도 과학자들은 오랫동안 기후변화의 심각성을 경고해왔지만, 일부 정치 세력과 미디어는 이를 부정하거나 과소평가하는 메시지를 확산시켜왔습니다. 대표적인 사례로 트럼프 미국 대통령이 있습니다. 그는 지구온난화에 대해 회의적인 입장을 보이며, 이를 과장된 주장으로 여기는 입장을 취해 왔습니다. 이처럼 영향력 있는 정치인이나 SNS에서 강한 발언권을 가진 유명인들은 종종 기후변화를 둘러싼 논쟁을 더욱 확산시키는 역할을 하기도 합니다. 이러한 상황은 탄소 배출 감소와 같은 기후문제 해결 방안의 실행을 더디게 만들고, 전 지구적 위기를 심화시킬 수 있습니다.

기존의 영화들과 <돈 룩 업>이 다른 점은 대중의 역할을 부각하고 있는 것입니다. 기존에는 기득권과 기성 언론이 결탁해 진실을 숨기고 대중의 여론을 조성하는 모습을 비판했다면, <돈 룩 업>은 오늘날 대중이 스스로 원하는 사실만을 선택하고 받아들이는 시대가 되었음을 보여줍니다.

정보화 시대에 대중들은 더 이상 기득권에 휘둘리지 않습니다. 정보의 진위 여부를 판단하기 쉬워졌기 때문인데요. 그러나 역설적으로 대중은 진실을 의도적으로 무시하는 경향을 보이기도 합니다. SNS를 이용해 스스로 음모론을 확산시키는 주체가 되기도 하죠. 이를 바로잡아야 할 언론 역시 자극적인 콘텐츠에 집중하며, 진실보다 흥미를 우선시하는 상업적 성향이 강해지고 있습니다.

<돈 룩 업>은 이러한 정부, 언론 그리고 대중의 무관심한 태도가 재앙을 초래할 수 있음을 강력히 경고합니다. 정부는 기후위기를 정치적 도구로 이용하는 것이 아니라 실질적인 해결책을 모색하고, 언론은 진실을 전달하는 본연의 역할로 돌아가야 하며, 대중은 정보의 진위를 비판적으로 판단하고 현실을 직시하는 태도를 가져야 합니다. 정부가 경제적 이득만을 우선하고, 언론과 대중이 진실보다 재미있는 거짓에만 관심을 갖는다면 우리의 일상에 거대한 재앙이 찾아올 것입니다.

"의도적인 무관심은 결코 죄가 없는 것이 아닙니다."

"정부의 이익 추구를 위한 표면적인 환경 정책이 아닌 현실적인 해결책을 찾아야 합니다."

"누구의 탓이 아닌 우리 모두가 만들어 낸 결과입니다. 기후문제의 심각성을 직시할 때입니다."